L’appel performatif, c’est un truc qu’on connait tous sans le savoir. Quand un général dit froidement :
« Je donne l’ordre d’attaquer » « Nous allons annihiler l’ennemi » « Chargez ! » « Vous êtes des lions »
Ces phrases ne sont pas seulement des ordres. Elles recréent la réalité. Les mots ont le pouvoir de modifier la réalité. C’est ce qu’on nomme l’appel performatif.
C’est quoi, un acte performatif ?
Un appel performatif, c’est une phrase qui ne se contente pas de décrire la réalité, mais qui la modifie. C’est une parole qui agit.
Par exemple, quand un maire dit :
“Je vous déclare mari et femme.”
Cette phrase ne raconte pas un état de fait ; elle crée un état de fait. Les deux personnes concernées sont désormais légalement mariées.
John Austin, philosophe britannique, a introduit cette notion dans son ouvrage Quand dire c’est faire. Il distingue les énoncés performatifs des énoncés constatifs, qui eux, se contentent de décrire la réalité sans la transformer.
En quoi c'est un super pouvoir ?
Utiliser un appel performatif… C’est littéralement un super pouvoir.
D’abord on peut l’appliquer sur soi. C’est un peu comme un auto boost. On peut se donner un petit pic de motivation avec des phrases comme « Je vais le faire. » « Je peux le faire. » “Je décide d’avancer.” « Je m’autorise à changer.” “Je prends la responsabilité.”
Mais surtout.. C’est une arme de général. Quand un général ordonne, il fait basculer la situation. Il crée un nouveau cadre, une nouvelle vérité. Prenons Murat, maréchal d’Empire. C’était un type qui savait que la bataille se gagne d’abord dans les têtes.
Il ne criait pas “Chargez !” comme un simple ordre militaire.
Il lançait des phrases comme :
“C’est notre gloire qui s’écrit aujourd’hui !” “Nous allons vaincre, coûte que coûte !”
Murat était connu pour ses paroles grandioses. Et c’est pour ça que ses hommes chargeaient avec cette hâte.
On nommes une réalité qui n’existe pas encore, et, par le poids de la parole, elle devient vraie.